【株式会社ビトケン】
林 正仁社長インタビュー

林社長の学生時代や前職でのご経験・ご経歴を教えてください。

もともと体育教師を目指し、大阪体育大学で陸上競技に打ち込みました。しかし卒業時、大阪府の教員採用試験が数年にわたり実施されず、教職の道を断念せざるを得ませんでした。

学生時代から食への関心が強く、将来は飲食店を経営したいという夢もあったことから、日本ハム株式会社に入社しました。在職中は衛生管理士として社員の健康管理を担いながら、営業職を通じて流通の仕組みを幅広く学びました。

その後、父が心筋梗塞で倒れたことを機に、家業である大高酵素大阪販売株式会社に入社。美容室へのルート営業に注力し、売上拡大に貢献しました。しかし間もなく父が急逝し、私が大高酵素大阪販売の社長職を引き継ぐこととなりました。

ビトケンが創業された経緯を教えてください。

社長就任から半年後、父の友人の誘いを受け、化粧品を扱う株式会社ビトケンを愛知県にて共同設立しました。私は専務取締役として営業を担い、大高酵素大阪販売との兼務を続けていました。

ところが大高酵素本社より「契約違反にあたる」との指摘を受け、販売会社の社名をビトケン大阪販売株式会社へ変更することになりました。その後、取引先のご縁で酵素メーカーをご紹介いただき、ビトケン酵素が完成。薬局ボランタリー本部の推奨品として認定いただいたことで、現在の事業基盤が整いました。

現在は、株式会社ビトケンが薬局本部への卸売りを、ビトケン大阪販売株式会社が美容室・エステサロン・ペットショップ・農家などへの小売り・卸売りをそれぞれ担っています。なお、ビトケン大阪販売は44期目、株式会社ビトケンは24期目を迎えます。

ビトケンを運営される上で大切にされていることを教えてください。

「気配り・目配り・心配り」を常に意識しています。

取引先様も消費者様も、関わるすべての方に幸せになっていただくためには、相手の立場に立って考えることが不可欠です。そのためには目先の利益よりも、信頼と信用を積み重ねることが何より大切だと考えています。

また、自分一人でできることには限界があります。多くの方の人脈をお借りしながら、その信頼を決して裏切らないよう、日々心がけています。

ビトケンの理念を教えてください。また、理念に込めた想いを教えてください。

経営理念：「美と健康はふれあいを大切に、互いに喜びを共有し、生活環境を改善することで、社会の平和と共栄を目指します」

美容と健康は、人間が生きる上で永遠のテーマです。当社に関わるすべての方との縁を大切にしながら、美容と健康のすばらしさを共に分かち合い、特に食生活の改善を通じた社会貢献を目指しています。

これまでに直面された困難や課題、それをどのように乗り越えてこられたかを教えてください。

経営者として最大の試練は、共同創業者であった前社長との経営上の対立でした。

創業当初は互いに自社の販売会社を別途経営しており、私は販売会社の収入で生計を立てていました。会社が軌道に乗り始めた後も、前社長からは資金不足を理由とした要求が続きました。決算書の開示を求めても「見る権利はあるが、見せる義務はない」と拒否され、不信感は深まるばかりでした。

さらに、取引先を介さない直接の安売りが発覚。謝罪文を受け取りながらも同様の行為が繰り返され、工場への支払いも滞り、数千万円にのぼる買掛金が明らかになりました。工場側から支払い計画の提示を求められても、前社長は誠実な対応を示しませんでした。

すべての決算書を確認した結果、前社長の販売会社が多額の未払いを抱えていることが判明。このままでは共倒れになると判断し、株主および工場の社長と協議のうえ解任を決議し、私が代表取締役に就任。本社を大阪へ移転しました。

その後、会社の商標が無断で個人名義に変更されていたことも発覚。安売りも継続されていたため、出荷制限・掛率の見直し・現金取引への移行によって工場への支払いを完済しました。しかし今度は独占禁止法違反として提訴され、最終的には商標の返還とビトケンからの退任、そして多額の債権放棄を条件とした和解が成立しました。その直後、前社長は他界されました。

この困難を乗り越えられたのは、中小企業家同友会の仲間、弁護士の先生、取引先様、仕入れ先様のお力添えがあったからこそです。人に裏切られ苦労した時期もありましたが、同じだけ人に助けていただいた。人脈の大切さを、身をもって実感した経験でした。

今後の目標やビジョンについて教えてください。またこの記事を読んでいる方にメッセージをお願いします。

医療費の増大が社会問題となっている今、予防医学の重要性はかつてなく高まっています。健康産業が発展し続けているのは、人間が最終的にお金よりも健康を重視するからではないでしょうか。

健康寿命を延ばし、誰もが元気にこの高齢化社会を楽しめるよう貢献することが、私たちのビジョンです。

自社もまだ理想には程遠く、課題は少なくありません。しかし、明確な理念があるからこそ、どんな局面でも前を向いて歩み続けられます。目標を持ち続ければ、必ず道は開けると信じています。